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Willem van Herp (1614-Amberes-1677). La Presentación en el templo. Óleo sobre tabla. La carrera pictórica de Willem van Herp empieza a perfilarse entre 1625-1629, cuando trabaja con Damián Wortelmans y Hans Biermans. Estuvo en el extranjero antes de volver a su tierra natal y entrar a formar parte de la Gilde de San Lucas en 1637-38 . Las Gildes son cofradías de pintores donde se agrupaban los artistas que ejercían ya un oficio y que eran considerados capaces de satisfacer las diferentes demandas.

En 1651 trabaja al servicio del anticuario de Amberes Matthijs Musson produciendo mucha obra especialmente orientada al mercado español.

La obra de Willem van Herp se caracteriza por el trazo firme del dibujo de las figuras que transmiten mucha fuerza gracias al colorido con el que lo enriquece. Es un fiel seguidor de Peter Paul Rubens y de Jacob Jordaens de quienes se inspira al ejecutar cuadros históricos o religiosos. Willem van Herp tuvo dos hijos que también fueron pintores.

La Presentación en el Templo es el titulo del cuadro que analizamos aquí. Se inspira directamente del pasaje del Evangelio de San Lucas 2,22-39, según el cual la ley de Moisés requiere que el hijo primogénito sea presentado en el Templo al Sumo Sacerdote y la madre siga también el rito de La Purificación, para el cual se precisaba el sacrificio de dos palomas. Es interesante observar como el pintor ha seguido fielmente el texto evangélico al presentar en primer plano la acción principal. El Sumo Sacerdote acoge al Niño, San José situado justo detrás de la Virgen lleva la jaula con las tórtolas. Se adivina la importancia del momento gracias a las expresiones de las caras de los diferentes personajes; el pintor consigue plasmar el respeto que se respira en esta escena. El trazo suelto y seguro consigue transmitir una disposición en el espacio muy equilibrada.